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안녕하세요. 동물과 인간의 행복한 공존을 위해 놀로(knollo)에서 반려동물 교육 전문가 양성 과정을 운영하고, 동물 커뮤니티 풀뿌리를 운영하는 김민희 트레이너입니다.
오늘은 반려견이 노즈워크를 하는 방법을 모르는 것 같다는 귀여운 고민인데요. 큰 걱정은 안 하셔도 됩니다! 사연자님의 반려견은 '노즈워크를 못한다'기보다는, 아직 노즈워크라는 놀이의 규칙을 모르는 상태라고 보는 게 더 정확합니다.
어릴 때 처음 퍼즐 맞추기를 접했을 때를 기억해 보세요. 어디서부터 손을 대야 할지, 어떻게 풀어나가야 할지 몰랐던 것처럼, 반려견에게도 노즈워크는 학습이 필요한 놀이입니다. '코로 찾아 먹는 게 재밌네! 맛있는 게 나오네!'라는 경험을 쌓아야 그 다음 단계로 넘어갈 수 있죠.
특히나 사연자님의 반려견처럼 학습은 되지 않았는데 식탐(의욕)이 앞서는 경우이라면 더더욱 장난감 판을 뒤엎거나 짖음과 같은 요구성 행동이 나올 수 있답니다. 오늘은 반려견에게 노즈워크를 차근차근 알려주는 방법을 알아보도록 할게요.

노즈워크를 잘하기 위한 세 가지 기본 조건
1️⃣ 분리불안이 심하지 않아야 합니다.
분리불안의 예방 차원에서 노즈워크를 활용하는 것은 좋지만, 혼자 있는 동안 먹거나 노는 것은 낮은 상태의 불안에서만 효과가 있습니다. 만약 보호자가 있을 땐 노즈워크를 잘 하지만 외출만 하면 간식이나 물을 먹지 않는 아이라면 먼저 분리불안에 대한 조치가 병행되어야 합니다.
2️⃣ 장난감의 난이도가 현재 수준에 맞아야 합니다.
너무 어려운 장난감은 좌절을, 너무 쉬운 장난감은 지루함을 줍니다. 반려견이 '아, 이건 내가 할 수 있는 재밌는 놀이야!'라고 느낄 정도의 난이도부터 시작해 보아요.
3️⃣ 보호자가 함께 있을 때부터 즐거운 경험을 만들어야 합니다.
원래부터 놀이를 좋아하는 아이가 아니라면 혼자 노는 재미는 갑자기 생기지 않습니다. 보호자와 함께 노즈워크 토이, 장난감 놀이를 하며 '혼자도 놀 수 있다'라는 인식을 먼저 심어줘야 해요.



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단계별 장난감별 추천 & 난이도 조절하기
쉬운 단계 : 직관적으로 간식을 먹는 장난감
트레이너의 추천 브랜드 : KONG, West Paw, Licki Mat 등



웨스트포우(West Paw)의 노즈워크 장난감. 홈페이지 캡처


습식 사료, 으깬 고구마/바나나, 요구르트 등
✔️단계별 사용법
1단계 : 육포나 트릿과 같은 건조한 간식을 넣어 쉽게 성공하게 해 주세요. (약 1~3분 소요)
2단계 : 점성이 있는 습식을 넣어 핥아먹는 재미를 느끼게 합니다. (약 10분)
3단계 : 습식 위에 단단한 껌을 박고 냉동시켜 오래 즐길 수 있도록 합니다. (약 30~60분 소요)
✔️주의 사항
- 아이의 턱 크기와 사이즈에 맞는 장난감을 선택하세요. 너무 작으면 질식 위험이 있습니다.
- 식탐이 많은 아이는 장난감을 얼려주면 섭취 속도가 느려져 흥분을 조절할 수 있습니다.
- 장난감 내부에 두 가지 이상의 간식을 번갈아 채워 주면 즐거움은 더 커진답니다.
중급 단계 : 퍼즐 토이 (문제 해결형)트레이너의 추천 브랜드 : Nina Ottosson,Brightkins 등



브라이트킨즈(brightkins)의 노즈워크 장난감. 홈페이지 캡처


작게 자른 고기 트릿, 기호성 높은 사료 등
✔️단계별 사용법
1단계 : 모든 칸에 간식을 숨기고 보호자가 같이 찾아보세요. 어려워한다면 칸을 살짝 열어두어도 좋습니다!2단계 : 일부 칸만 간식을 넣어 코를 써야 찾을 수 있는 재미를 느끼게 합니다.3단계 : 두 가지 이상의 간식을 랜덤하게 배치해 주어 흥미를 가지고 도전하게 해보세요.
✔️주의 사항- 플라스틱 부품을 씹는 습관이 있는 강아지는 피하세요.- 10kg 이상의 반려견 또는 판을 뒤집는 반려견에게는 적합하지 않을 수 있습니다.- 반려견이 간식을 다 빼먹었다면 회수 후 다시 제공해 보세요.오늘 사연의 반려견이라면 중급 단계인 퍼즐 토이는 어려워하고, 마음만 앞서 노즈워크 장난감을 뒤집고 있는 상황이죠. 쉬운 단계에 추천되는 장난감으로 난이도를 조절해 주세요. 쉬운 단계의 장난감으로도 충분히 오래 먹거나 흥미를 줄 수 있습니다.
또한 퍼즐을 뒤집었다고 해서 '못한다'라고 생각하지 마세요. 그건 '문제를 해결하는 자기만의 방식'을 찾은 겁니다. 우리에게는 실패한 놀이처럼 보여도, 반려견 입장에선 성공한 시도일 수 있어요!



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식탐이 많은 반려견을 위한 노즈워크 대안
1️⃣ 수건 노즈워크
오래된 수건이나 보호자의 티셔츠에 간식을 넣고 묶어주세요. 냄새 + 문제 해결 + 보상, 세 가지를 동시에 만족시킬 수 있습니다.
2️⃣ 실리콘 매트
간식을 발라 줄 수 있는 실리콘 매트에 급여해 보세요. 그냥 먹는 음식보다 재미도 더하고 더 오랜 시간 놀 수 있답니다. 실리콘 매트에 땅콩버터, 캔, 으깬 고구마, 무가당 요플레 등 여러 가지 음식을 발라주고 얼려주면 더 오래 가지고 놀 수 있어요. 단, 반려견이 실리콘 매트를 뒤집는 경우라면 흡착판이 있는 제품으로 고정해서 사용해 보세요!
3️⃣ '도그 TV'와 같은 음악 자극, 음식이 아니더라도 좋아하는 장난감 제공 병행
분리불안의 예방을 위해서라면 노즈워크 하나만이 아니라 외출 시 '도그 TV'나 라디오 같은 배경 소리를 남겨두면 외로움을 완화해 줍니다. 또한 가장 좋아하는 장난감을 평소에는 제공하지 않다가 보호자의 외출 시에만 제공해 준다면 외로움을 더 잘 달랠 수 있겠죠?



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사연자님의 반려견은 '노즈워크를 못하는 개'가 아니라, 노즈워크의 규칙을 배우는 중이에요. 이 시기에 가장 필요한 건 성공 경험을 만들어주는 보호자의 인내심입니다. 어렵게 구한 장난감을 당장 쓰지 못하더라도 괜찮아요. 오늘은 리키매트에 고구마를 살짝 바르고, 내일은 수건 속에 트릿을 숨겨보세요. 그렇게 매일 조금씩 배워나가면 나중에 퍼즐 토이도 차근차근 배울 수 있고 결국 혼자서도 잘 노는 반려견으로 성장하는 첫걸음이 될 거예요.
김민희 놀로(knollo) 트레이너